قالت شركة هيليون، وهي شركة ناشئة تعمل على توليد الكهرباء من الاندماج النووي، يوم الثلاثاء إنها جمعت 425 مليون دولار في تمويل مشروع من مجموعة من المستثمرين بقيادة صندوق «رؤية 2» التابع لمجموعة «سوفت بنك».
ووفقاً لـ “الشرق الأوسط” أوضحت الشركة التي يقع مقرها في إيفرت بولاية واشنطن الأميركية، أن التمويل سيساعدها في تسريع تطوير تصميم مفاعل الاندماج من الجيل التالي، والذي يهدف إلى الاستفادة من التفاعلات التي تغذي الشمس لإنتاج كهرباء خالية من الكربون دون نفايات مشعة طويلة الأمد. وقد أبرمت الشركة اتفاقية مع «مايكروسوفت» لبدء توفير الطاقة في عام 2028.
و«هيليون» من بين عشرات المجموعات العامة والخاصة التي تسعى إلى كسر التحدي الرئيسي للاندماج: كيفية الحصول على المزيد من الكهرباء من التفاعل النووي أكثر مما يتطلبه الأمر لإنشائه واحتوائه.
وبدلاً من استخدام الاندماج لتسخين الماء وتحويله إلى بخار يعمل على تشغيل توربينات الطاقة، تستخدم شركة هيليون مغناطيسات قوية ومكونات إلكترونية مثل المكثفات والثايرستورات – التي تسمح بتدفق الطاقة في اتجاه واحد فقط – لالتقاط طاقة الاندماج مباشرة من خلال الحث الكهرومغناطيسي.
وفي مقابلة، قال الرئيس التنفيذي لشركة هيليون، ديفيد كيرتلي، إن المكثفات الضخمة اللازمة للآلة الحالية للشركة تم تأمينها من موردين خارجيين وكان لا بد من تكييفها في كثير من الأحيان من الاستخدامات الصناعية. وتخطط شركة هيليون، التي توظف 450 شخصاً، لبدء تصنيع مكثفاتها الخاصة، مما سيساعد في إضافة حوالي 100 وظيفة.
وقال كيرتلي: «لقد استغرق الأمر سنوات للحصول عليها جميعاً داخلياً من موردين خارجيين، ونحن بحاجة إلى زيادة هذه المعدلات. هذا هو الهدف – القيام بكل ذلك داخلياً في الولايات المتحدة».
وقال كيرتلي إن التمويل سيساعد «هيليون» أيضاً في تصميم نماذج أولية للثايرستورات المخصصة للآلة التالية.
ومن بين المستثمرين الآخرين في جولة التمويل «لايتسبيد فنتشر بارتنرز» وصندوق وقف جامعي كبير رفض كيرتلي تسميته. كما انضم إلى الجولة المستثمر الحالي في «هيليون» سام ألتمان الرئيس التنفيذي لشركة «أوبن إيه آي».
