أعلن علماء في أستراليا عن اكتشاف جيولوجي غير مسبوق يُعد الأكبر من نوعه عالميًا، يتمثل في احتياطي ضخم من خام الحديد تقدر قيمته السوقية بنحو 6 تريليونات دولار، وذلك في منطقة هامرسلي النائية بغرب أستراليا.
اكتشاف أكبر احتياطي لخام الحديد
ويضم الاكتشاف ما يقرب من 55 مليار طن متري من خام الحديد عالي النقاء، بتركيز يتجاوز 60%، ما يجعله من أغنى الرواسب المعدنية المعروفة حتى الآن. وقد وصفت الدراسة، التي نشرت في دورية PNAS، هذا الاكتشاف بأنه “نقطة تحول” في فهم الموارد المعدنية وطبيعة تشكلها عبر الزمن الجيولوجي.
وصرح الجيولوجي ليام كورتني ديفيس من جامعة كيرتن، أحد المشاركين في الدراسة، أن لهذا الكشف انعكاسات مباشرة على أسعار الحديد العالمية والعلاقات التجارية، لا سيما مع الدول المستوردة الكبرى مثل الصين.
تعديل في فهم التاريخ الجيولوجي
أظهرت التحليلات باستخدام تقنيات النظائر المشعة (اليورانيوم والرصاص) أن عمر التكوينات الصخرية في المنطقة أصغر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا، حيث تم تعديل التقديرات من 2.2 مليار سنة إلى 1.4 مليار سنة، ما يعيد صياغة الفرضيات حول تشكّل القارات القديمة ودوراتها الجيولوجية.
نقلة في تقنيات التعدين والاستدامة
جاء هذا الإنجاز بفضل استخدام تقنيات متطورة في التحليل الكيميائي والتأريخ الإشعاعي، ما مكّن من الكشف عن الحجم الحقيقي للخام بدقة غير مسبوقة، بالإضافة إلى إمكانية تطوير ممارسات تعدين أكثر كفاءة واستدامة، من خلال تقليل الفاقد وتعزيز أساليب الاستخراج.
وتعزز هذه النتائج من موقع أستراليا كأكبر مصدر لخام الحديد في العالم، ويتوقع أن يُحدث الاكتشاف تأثيرًا واسعًا على الأسواق العالمية، ويعيد تشكيل العلاقات الاقتصادية بين الدول المصدّرة والمستوردة، إلى جانب مساهمته في إعادة النظر في النظريات الجيولوجية التقليدية المتعلقة بتوزيع الثروات المعدنية على كوكب الأرض.
