في اكتشاف مثير يعزز الآمال بإيجاد عوالم أخرى شبيهة بالأرض، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن رصد كوكب غامض جديد يُعرف باسم TOI-1846 b، يقع على بُعد نحو 154 سنة ضوئية من كوكبنا، ويرسل إشارات ضوئية متكررة ومثيرة للفضول.
ناسا
الكوكب، الذي وصفه العلماء بأنه يشبه “الأرض العملاقة”، يتميز بخصائص فريدة؛ إذ يبلغ حجمه ضعف حجم الأرض، بينما تقدر كتلته بنحو أربعة أضعاف كتلتها.
اكتشاف كوكب غامض
ويدور TOI-1846 b حول نجم صغير وبارد من فئة الأقزام الحمراء في مدار شديد القرب، لا يستغرق سوى أربعة أيام فقط لإكمال دورته.
لكن ما أثار انتباه العلماء أكثر، هو أن الكوكب يبعث انخفاضات متكررة وغريبة في ضوء النجم المضيف، ما يشير إلى احتمال وجود خصائص غير مألوفة في غلافه الجوي أو سطحه.
ويقول العلماء إن TOI-1846 b ينتمي إلى فئة نادرة تُعرف باسم “فجوة نصف القطر” – وهي منطقة غامضة بين الكواكب الصخرية الصغيرة مثل الأرض، والكواكب الغازية الأكبر مثل نبتون. وقد ساعدت المراقبة المستمرة من خلال التلسكوبات الفضائية والأرضية في تأكيد خصائصه غير المعتادة.
اكتشاف كوكب
ورغم أن درجة حرارة سطح الكوكب تصل إلى 600 درجة فهرنهايت (316 درجة مئوية)، لا يستبعد الباحثون وجود ماء على سطحه، وهو ما قد يفتح الباب أمام تكهنات حول إمكانية وجود ظروف تدعم الحياة في صورة ما.
وتعتزم ناسا استخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي لدراسة الغلاف الجوي للكوكب عبر الأشعة تحت الحمراء، بحثًا عن آثار بخار الماء والميثان وثاني أكسيد الكربون، وهي غازات يمكن أن تقدم أدلة حول بيئة الكوكب وتكوينه الكيميائي.
ويأمل العلماء أن يكون TOI-1846 b مفتاحًا لفهم طبيعة الكواكب الخارجة عن نظامنا الشمسي، وربما خطوة جديدة في رحلة البشرية الطويلة للعثور على “أرض أخرى” بين النجوم.
