بدأ العد التنازلي لاستضافة دولة الكويت لبطولة كأس الخليج الـ 26 لكرة القدم خلال الفترة من 21 ديسمبر إلى 3 يناير المقبلين، حيث ستكون أنظار المستضيف متجهة نحو المنتخب والتنظيم على حد سواء، في كليهما.
وعلى الرغم من التركيز الكبير على حسن التنظيم والاستضافة من قبل اتحاد الكرة الجديد والجهات المعنية بهذا الشأن في الكويت، إلا أن جماهير الأزرق الكويتي تتطلع إلى استعادة الأمجاد في هذه البطولة، بوصف ذلك فرصة وأرضية صالحة لعودة إطلاق مسيرة “الأزرق” الغائب لفترة طويلة عن الساحة نتيجة تراجع المستوى، خصوصًا أنه حامل الرقم القياسي لجهة التتويج باللقب الإقليمي (10 مرات).
ومنذ إعلان المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتسي الذي تسلّم دفة القيادة في يوليو الماضي لمدة عام، التشكيلة الموسعة المشاركة في “خليجي 26″، والبدء بخطى جادة على صعيد الاستعداد عبر معسكر خاص بالمشاركة في هذه البطولة، وتقرر أن يكون في العاصمة القطرية الدوحة سيستمر حتى منتصف ديسمبر المقبل، يتضمن 3 لقاءات ودية اليمن ولبنان وسوريا تواليًا.
يذكر أن المنتخب الكويتي جاء على رأس المجموعة الأولى في “خليجي 26” إلى جانب الإمارات وقطر وعمان، بينما ضمت المجموعة الثانية العراق والسعودية والبحرين واليمن، ويتطلع لبلوغ الدور الثاني عن مجموعته والمنافسة على اللقب الذي غاب كثيرًا عن الأزرق، حيث جاء آخر تتويج بكأس الخليج في عام 2010 في اليمن، إلى جانب أن البطولة تكتسب أهمية أخرى للكويتيين وباقي المنتخبات المشاركة، إذ تمثل فرصة سانحة أمام كل منتخب للاستعداد لما تبقى من تصفيات آسيوية تأهيلية لكأس العالم 2026.
