نفى المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، الخميس، وجود أي تدخل في عملية اختيار اللاعبين أثناء توليه مسؤولية المنتخب السعودي لكرة القدم، موجهاً انتقادات لبعض وسائل الإعلام.
ووفقاً لوكالة «رويترز»، كان مانشيني قد تولّى تدريب المنتخب السعودي في أغسطس (آب) 2023 بعد أيام من استقالته من تدريب منتخب إيطاليا، الذي قضى معه 5 سنوات، وقاده للتتويج ببطولة أوروبا في 2021، ليكون التتويج الثاني لإيطاليا في البطولة بعد نسخة 1968.
وتحت قيادة مانشيني، تلقّت الجماهير السعودية صدمة قوية بخروج المنتخب من دور الـ16 ببطولة كأس آسيا التي استضافتها قطر في يناير (كانون الثاني) 2024، إذ خسرت بركلات الترجيح أمام كوريا الجنوبية.
وجاء قرار الاستغناء عن خدمات مانشيني في 24 أكتوبر (تشرين الأول) الماضي، بعد سلسلة من النتائج المتواضعة للمنتخب، إذ حقق انتصاراً واحداً، مقابل هزيمة واحدة وتعادلين في 4 مباريات خاضها حتى الآن في المجموعة الثالثة بالمرحلة الثالثة من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.
وكتب مانشيني عبر منصة (إكس) للتواصل الاجتماعي اليوم الخميس، «أودّ أن أقول ذلك للمرة الأخيرة، خلال فترتي لم يكن هناك أي تدخل على الإطلاق في اختيار اللاعبين، وأنا سعيد بتجربتي والعمل في السعودية».
وأضاف: «ينبغي على بعض وسائل الإعلام التركيز على فرقها، والكف عن نشر شائعات بخصوصي أنا والمنتخب السعودي».
ويتولى الفرنسي هيرفي رينارد تدريب المنتخب السعودي الذي ينافس في كأس الخليج المقامة في الكويت.
ويحتل المنتخب السعودي المركز الثاني في المجموعة الثانية بثلاث نقاط، بعد فوز واحد وخسارة واحدة، بفارق 3 نقاط خلف البحرين المتصدرة، وبرصيد العراق نفسه، ثالث الترتيب. وتلعب السعودية في الجولة الختامية لدور المجموعات أمام العراق، لحسم بطاقة التأهل الثانية إلى قبل النهائي بجانب البحرين.
